Rory McIlroy, siêu sao người Bắc Ireland, người vừa giành chiến thắng tại Augusta National đầu tháng này để hoàn tất Grand Slam sự nghiệp - đã không qua được cắt The Open khi được tổ chức tại Dunluce Links lần đầu tiên sau 68 năm vào năm 2019.

Hôm thứ Ba, Darbon công bố rằng giải đấu năm nay diễn ra từ 17-20/7 sẽ là sự kiện thể thao lớn nhất từng được tổ chức tại Bắc Ireland, với 278.000 khán giả dự kiến đổ về bờ biển Antrim.

"Tôi nghĩ anh ấy có lẽ còn một số việc chưa hoàn thành ở đây," Darbon nói với BBC Sport NI về cơ hội của McIlroy.

"Chúng tôi đang mong chờ một sự kiện tuyệt vời."

Darbon, người được bổ nhiệm làm CEO của R&A vào mùa hè năm ngoái, nói thêm: "Chúng tôi đã đủ hào hứng khi đưa The Open Championship trở lại đây, nhưng chiến thắng Masters của McIlroy chính là lớp kem trên chiếc bánh, hứa hẹn một mùa hè golf thật đặc biệt."

Giải The Open năm nay, sự kiện lớn nhất từng được tổ chức bên ngoài St Andrews ở Scotland - dự kiến sẽ mang lại 213 triệu bảng Anh doanh thu kinh tế.

Giải đấu năm 2019 đã trở thành một kỷ niệm đáng nhớ khi Shane Lowry của Ireland giành danh hiệu major đầu tiên.

Khi được hỏi làm thế nào giải Open mùa hè này có thể vượt qua thành công của năm 2019, Darbon nói: "Tôi nghĩ chúng tôi có thể. Bạn luôn tìm kiếm những yếu tố nhất định khi tổ chức Open Championship."

"Bạn cần một sân golf links xuất sắc để thử thách những tay golf giỏi nhất thế giới, bạn cần những khán giả cuồng nhiệt và một địa điểm có thể kể những câu chuyện tuyệt vời về giải đấu này - Royal Portrush đáp ứng tất cả những điều đó một cách hoàn hảo."

'Lạc quan' về việc Portmarnock đăng cai Open

Darbon cũng khẳng định lại mong muốn của R&A trong việc lần đầu tiên đưa giải Open ra khỏi Vương quốc Anh, đến Portmarnock ở Dublin.

"Chúng tôi rất hào hứng với công tác khảo sát đang tiến hành tại Portmarnock và hài lòng với sự ủng hộ từ chính quyền địa phương cũng như chính phủ," ông nói.

"Còn nhiều việc phải làm để biến dự án này thành hiện thực, nhưng chúng tôi rất lạc quan."

Darbon cũng bày tỏ mong muốn đưa Open trở lại sân Turnberry "tuyệt vời" trên bờ biển Ayrshire của Scotland và cho biết công tác "khả thi" đang được tiến hành.

Khu nghỉ dưỡng này - được đầu tư 200 triệu bảng nâng cấp sau khi được Tổng thống Mỹ Donald Trump mua lại vào năm 2014 - lần cuối đăng cai giải Open vào năm 2009.

Dù đã được cải tạo, Darbon thừa nhận vẫn còn những "thách thức về hậu cần và thương mại" liên quan đến "cơ sở hạ tầng đường bộ, đường sắt và chỗ ở" cần được giải quyết.

"Năm 2009, chúng tôi đón hơn 120.000 người tại Turnberry, còn mùa hè này sẽ có gần 280.000 khán giả đến Royal Portrush," ông nói.

"Chúng tôi biết sân golf này rất tuyệt vời nên rất muốn quay trở lại đó."

GolfEdit.com