Sự bùng nổ của môn golf trong đại dịch đã chứng kiến sự gia tăng ở mọi mảng của Golf tại Hoa Kỳ. Trong 7 năm sau cuộc Đại suy thoái vào cuối những năm 2000, dân số chơi golf ở Mỹ đã giảm 2,3 triệu người. Trong bảy năm tiếp theo, dân số chơi golf lại tăng 2,8 triệu người.

Theo Quỹ Golf Quốc gia NGF, ước tính có 26,6 triệu người Mỹ chơi trên sân golf vào năm 2023, tăng ròng khoảng một triệu người so với năm 2022. Đây là mức tăng lớn nhất về số người tham gia trên sân kể từ năm 2001 khi Tiger Woods giành chiến thắng ở cả 4 giải major liên tiếp. Bên cạnh đó, sự tham gia chơi golf ở các máy mô phỏng với các mô hình siêu lớn như Topgolf, Puttshack và các hình thức thay thế khác của trò chơi—cũng đang chứng kiến những bước tiến đáng kể. Có 45 triệu người Mỹ chơi trên các mô hình này vào năm 2023. Con số này tăng 9 phần trăm so với năm trước và tăng hơn 50 phần trăm trong thập kỷ qua.

Số vòng chơi trên mỗi sân đã đạt mức cao nhất kể từ đầu những năm 1990, tăng khoảng 15 phần trăm so với năm 2019. Việc đóng cửa sân golf đang ở mức thấp nhất kể từ trước cuộc Đại suy thoái và việc mở sân golf mới vừa đạt mức cao nhất trong 13 năm.

Doanh số bán thiết bị chơi golf tăng khoảng 40 phần trăm so với trước đại dịch Covid 19. Và doanh số bán trang phục chơi golf đã đạt mức cao nhất mọi thời đại vào năm 2023, theo Golf Datatech. Trang phục tăng khoảng 55 phần trăm so với năm 2019.

Thành công đó vẽ nên một bức tranh tươi sáng về ngành công nghiệp golf sau một thời gian dài mọi người bỏ cuộc và khiến ngành công nghiệp này trì trệ. Tất cả người làm golf đều đang ăn mừng vì điều đó nhưng đồng thời mọi người cũng đang theo dõi chi phí của Golf. 

Liệu chi phí tăng thêm của golf có trở thành rào cản quá lớn đối với mọi người khi muốn tận hưởng trò chơi ở mức họ muốn chơi không?

Hay nhu cầu người chơi đủ ổn định để vượt qua rào cản mức tăng chi phí?

Golf đang ngày càng đắt đỏ ở Mỹ

Một trong những nguyên nhân lớn gây ra việc giá cả, chi phí chơi golf tại Hoa Kỳ tăng đó chính là tỷ lệ lạm phát đã tăng lên trong thời kỳ đại dịch. Lạm phát bắt đầu giảm tốc vào nửa cuối năm 2023 và dự kiến sẽ chậm lại hơn nữa vào năm 2024, điều này có thể giúp làm dịu tốc độ tăng giá của Golf. 

Bất kể thế nào, chi phí sinh hoạt cao hơn đang gây áp lực lên nhiều người Mỹ. Hiện tại, cần khoảng 119 đô la để mua cùng một loại hàng hóa và dịch vụ có giá 100 đô la trước đại dịch. Tiền lương đã tăng nhưng không đủ để bù đắp sự chênh lệch. Nhiều người phải hy sinh, hoặc ít nhất là tìm ra phương án lựa chọn đánh đổi khi dựa trên thu nhập khả dụng của họ.

Một cuộc khảo sát của Golf Datatech cho thấy rằng trung bình một "người chơi golf chuyên nghiệp" hiện chi 1.100 đô la mỗi năm cho các thiết bị. Con số này cao hơn 55 phần trăm so với số tiền mà những người chơi golf chi vào năm 2010.

Một lý do khiến chi phí tăng là do ngày càng có nhiều người Mỹ chơi golf đang muốn được thửa, lắp gậy phù hợp. Ví dụ, khoảng 81 phần trăm người chơi có điểm chấp một chữ số trong cuộc khảo sát đều sẽ thửa gậy, fitting gậy. Tương tự như vậy, người chơi golf ngày càng tìm đến các chuyên gia lắp gậy (25 phần trăm) để mua gậy. Ngày càng có nhiều người được lắp gậy và coi trọng việc mua gậy. 

Tìm kiếm hầu hết các nhà sản xuất lớn và bạn sẽ thấy những chiếc gậy đánh golf mới nhất của họ có giá trong khoảng 600 đô la. Một thập kỷ trước, những chiếc gậy đánh golf mới dành cho người mới bắt đầu có giá chỉ bằng khoảng một nửa. Logic tương tự có thể áp dụng cho các thiết bị khác. Vào thời điểm này một năm trước, Titleist đã tăng giá bán lẻ Pro V1 của họ thêm 5 đô la, lên 55 đô la một hộp 12 bóng. Các thương hiệu khác cũng đã có động thái tương tự.

Việc ra sân cũng tốn kém hơn. Mặc dù vẫn còn một số sân golf tuyệt vời với mức giá hợp lý, nhưng một số sân khác đã tăng giá mạnh. Từ năm 2020 đến năm 2021, hơn một phần ba số sân golf ở Hoa Kỳ đã tăng phí sân golf vào mùa cao điểm trung bình 11 phần trăm và xu hướng này vẫn tiếp tục. Trong một nghiên cứu về 100 sân golf hàng đầu tại Vương quốc Anh, phí sân golf mùa hè năm 2023 đã tăng 12 phần trăm so với năm trước.

Có rất nhiều ví dụ ở khắp mọi nơi. Pebble Beach đã tăng phí sân golf từ 595 đô la lên 625 đô la (cộng thêm 55 đô la cho một chiếc xe kéo gậy). Có tin đồn rằng mức giá năm 2025 có thể lên tới 1.000 đô la. Bandon Dunes đang tăng giá cho năm 2024. Và trong báo cáo gần đây của Golfweek về sân golf ở Palm Springs, California, mức giá dự kiến sẽ tăng trở lại vào năm tới, vượt quá 300 đô la tại các sân golf hàng đầu.

Một người chơi golf trong báo cáo cho biết họ buộc phải cắt giảm chơi golf. Golfer Barbara Garcia cho biết: "Tôi không đủ khả năng để chơi nhiều như hiện nay. Không chỉ vì golf đắt hơn. Mọi thứ đều đắt hơn: xăng, thức ăn, mọi thứ. Một số thứ phải cắt giảm và đối với tôi, đó là golf".

Đó là những sân golf đáng chú ý nhưng giá phí sân golf đang tăng ở khắp mọi nơi vì nhiều lý do. Tot Hill Farm ở Asheboro, Bắc Carolina, một sân golf cộng đồng có giá dưới 100 đô la cho đến khi được trùng tu gần đây. Bây giờ, mức giá năm 2024 là 150 đô la nếu bạn muốn có xe kéo. Người chơi golf sẽ quyết định xem chơi golf ở một sân cộng đồng ở mức đó có đáng không.

Các mảng khác của golf cũng đang chứng kiến giá cả tăng. Hai giờ chơi tại Topgolf cho một  nhóm người phải trả hơn 200 đô la. Máy mô phỏng, loại hình chơi golf mini cao cấp mới… danh sách còn dài. Không còn nghi ngờ gì nữa, chi phí ngày càng tăng của môn golf là rất lớn.

Liệu việc tăng giá có gây bất lợi cho người tiêu dùng không?

Với tất cả các dữ liệu cho thấy golf đang trở nên đắt đỏ hơn, nhưng người tiêu dùng Mỹ vẫn chưa cho thấy một sự phản đối hay phản kháng đáng kể nào. 

Những người chơi golf chuyên nghiệp không có dấu hiệu chậm lại. Mùa lễ vừa qua, khoảng 87 phần trăm những người chơi golf “lâu năm” đã nói với của khảo sát của NGF rằng họ đang có kế hoạch chi nhiều tiền hoặc nhiều hơn cho quà tặng—và số tiền họ chi tiêu nhiều hơn khoảng 50 phần trăm so với người tiêu dùng trung bình của Mỹ. Một nửa trong số những người chơi golf cốt cán đó cho biết tặng quà golf là một phần chính trong hoạt động mua sắm ngày lễ của họ.

Đó là một sự xác nhận khá mạnh mẽ rằng những người chơi golf chuyên nghiệp không rút lui dù kể cả giá cả đang tăng.

Thật thú vị khi lưu ý rằng trên khắp Hoa Kỳ, chi tiêu cho các dịch vụ giải trí nói chung đã tăng 21 phần trăm kể từ tháng 3 năm 2021. Con số này vượt xa chi tiêu cho danh mục hàng hóa thể thao. Bandon Dunes, sân golf nghỉ dưỡng đã đề cập ở trên đang vẫn có 1 danh sách dài chờ đợi đặt chỗ chơi golf cho hết năm 2025. Nhu cầu đối với các khu nghỉ dưỡng và các điểm đến chơi golf khác đang tăng cao.

Vậy liệu giá golf có thể tự đẩy mình ra khỏi thị trường không? Ở cấp độ vĩ mô, câu trả lời hiện tại là không. Không có bằng chứng quy mô lớn nào cho thấy chi phí đang ảnh hưởng đến nhu cầu.

Nhưng nhiều người trong số các bạn tin rằng chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi sự bùng nổ của golf bắt đầu chững lại do giá cả tăng cao.

Các nhà khảo sát đã đặt câu hỏi này trên X (Twitter) và nhận được hơn 500 phản hồi, phần lớn cho biết chi phí chơi golf đang bắt đầu mất kiểm soát.

“COVID đã mang đến một cơn sốt golf lớn”, người dùng Patrick Cunningham viết. “Nhưng sự bùng nổ này lại sẽ gây ra một đợt suy thoái, sớm hay muộn thôi" 

Người dùng @GunsnGolf đã nêu lên mối quan ngại của mình đối với môn golf dành cho trẻ em. Đây là bình luận được thích nhất trong số tất cả các phản hồi.

“Tôi sẽ cho bạn biết họ thực sự đang làm hỏng ở đâu. Khi tôi còn nhỏ, bố mẹ tôi đã đưa tôi đến sân golf địa phương và tôi đã chơi 36 hố trong khi họ làm việc. Ngày nay, các sân golf không muốn dành cho trẻ em hoặc định giá quá cao đến mức hầu hết các gia đình có điều kiện không đủ khả năng chi trả”.

Người dùng @TiredOkie đã nói như thế này về chi phí chơi golf ngày càng tăng: “Đối với tôi, mọi thứ đang bắt đầu chuyển theo hướng đó. Sẽ đến lúc tôi phải giới hạn bản thân chỉ chơi 2 hoặc 3 lần một tháng thay vì hàng tuần”.

Một lĩnh vực mà chúng tôi lo lắng là nhóm “người chơi golf mới”. Mỗi năm từ 2020-2022, hơn ba triệu người Mỹ chơi golf lần đầu tiên. Việc giữ chân họ là điều quan trọng. Liệu việc tăng giá có đang ngăn cản những người chơi golf mới, những người có lẽ chưa xây dựng được nhiều sự trải nghiệm về mặt cảm xúc trong golf? 

GolfEdit.com