Vào đêm sinh nhật lần thứ 24 của mình (thứ Bảy), cô đã miệt mài tập luyện trên sân tập đến tối muộn, với quyết tâm khắc phục những sai sót trong cú đánh đã khiến cô chỉ hoàn thành vòng đấu với điểm số +2 (74), giúp các đối thủ bám sát trên bảng tổng sắp. Rõ ràng Yamashita đã tìm ra giải pháp, bởi buổi tập muộn đó đã góp phần dẫn lối cô đến chiến thắng tại Women’s British Open tổ chức ở Royal Porthcawl, xứ Wales.

Ngày Chủ nhật, Yamashita hoàn thành vòng đấu với điểm số -2 (70), vượt qua ngôi sao người Anh Charley Hull và tay golf Nhật Bản Minami Katsu với cách biệt 2 gậy. Hull và Katsu đều đạt -3 (69) nhưng vẫn không đủ để soán ngôi.

"Từ nhỏ, tôi đã đặt mục tiêu giành một chức vô địch major, và giờ có thể thực hiện được điều đó thật sự là một cảm giác mãn nguyện, rất đặc biệt", Yamashita chia sẻ qua phiên dịch.

Cô được chào đón bởi rất nhiều ngôi sao trẻ tài năng của Nhật Bản – những golfer đã và đang thuộc hàng xuất sắc nhất thế giới. Họ cùng nhau ôm chặt, bắn sâm panh ăn mừng. Nếu mọi thứ tiếp tục diễn ra theo hướng này, những nụ cười, giọt nước mắt và khoảnh khắc ăn mừng ấy sẽ còn lặp lại. Yamashita là nhà vô địch major thứ tư của Nhật Bản trong hai năm qua. Trước năm 2024, LPGA chỉ có hai đại diện Nhật từng giành major. Mao Saigo là người mới nhất, khi đoạt chức vô địch Chevron Championship đầu năm nay.

"Thật tuyệt vời khi họ ở lại cùng tôi chia vui – điều đó rất ý nghĩa với tôi", Yamashita nói. "Tôi thực sự trân trọng điều đó. Việc có nhiều golfer Nhật Bản thi đấu xuất sắc như hiện tại là nguồn động lực thôi thúc tôi tiếp tục cố gắng. Tôi rất mong trong tương lai, chúng tôi sẽ tiếp tục hỗ trợ lẫn nhau."

Đây là lần đầu Yamashita giành chiến thắng tại LPGA, dù trước đó cô đã có 13 lần lên ngôi tại Japan LPGA và dựa vào kinh nghiệm này để chốt hạ chiến thắng ở xứ Wales. Chisato Iwai (người thắng Mexico Riviera Open đầu năm) cùng Yamashita và Saigo đã nâng tổng số chức vô địch LPGA của Nhật Bản năm 2025 lên con số ba.

Charley Hull, người bị tụt lại phía sau dù đã hai lần rút ngắn cách biệt xuống chỉ còn một gậy vào ngày Chủ nhật, nhưng Yamashita đều giữ vững phong độ. Hull – người chưa từng vô địch major dù năm lần về nhì – buộc phải chơi quyết liệt ở những hố cuối nhưng lại mắc bogey ở hố 16 và 17, chỉ par hố 18 (par-5).

"Thành thật mà nói, trước giải đấu này, tôi không nghĩ mình có thể vượt qua vòng cắt", Hull chia sẻ về chấn thương lưng dai dẳng của cô. "Tôi không đánh tốt và không thể chuẩn bị như ý vì sức khỏe không ổn. Tôi đã suýt ngã ba lần ở giải Evian và đến tận Chủ nhật tuần trước vẫn chưa hồi phục. Vì vậy, tôi nghĩ mình đã làm khá tốt, và với tâm thế ban đầu, tôi tự hào về bản thân."

Yamashita dẫn đầu sau 36 hố và trải qua một ngày thi đấu khó khăn vào thứ Bảy. Cô kết thúc vòng với +2 (74) gồm 4 bogey và 2 birdie, nhưng vẫn phát huy thế mạnh khi dẫn đầu tour về khả năng cứu bóng (scrambling).

Làn sóng golf Nhật Bản đang lên. Có 17 golfer Nhật tham dự Women’s British Open, trong đó sáu người lọt top 27 thế giới: Mao Saigo (10), Rio Takeda (12), Yamashita (15), Ayaka Furue (19), Akie Iwai (27) và chị em song sinh Chisato Iwai (29).

Cô là golfer Nhật Bản thứ hai vô địch giải major này (sau Hinako Shibuno năm 2019) và đã ba lần lọt top 10 tại các major. Dù vậy, tên cô vẫn bị phát âm sai hai lần trong lễ trao cúp – điều chắc chắn sẽ thay đổi khi tên tuổi Yamashita ngày càng tỏa sáng.

Mọi thứ với Yamashita đều bắt nguồn từ buổi tập đêm cùng cha vào thứ Bảy. Trên thực tế, hai cha con còn tiếp tục thảo luận kỹ thuật ngay cả sau khi kết thúc tập.

"Chúng tôi đã đến sân tập, nhưng tôi vẫn chưa cảm thấy ổn. Khi về nhà, chúng tôi cùng nhau phân tích chi tiết cú swing, tìm ra điểm cần cải thiện, và hôm nay mọi thứ đã tốt hơn ngay từ đầu", Yamashita cho biết.

Một thống kê thú vị: Yamashita là nhà vô địch thứ 21 khác nhau trên tour năm nay, khi cả 20 sự kiện (gồm một giải đồng đội) đều có người thắng khác nhau. Cô nhận 1.462.500 USD từ tổng giải thưởng kỷ lục 9,75 triệu USD.

Lottie Woad – hiện tượng golf Anh thi đấu major đầu tiên với tư cách chuyên nghiệp – kết thúc vòng chung kết với -1, đồng hạng 8 cùng Steph Kyriacou và tay golf nghiệp dư người Tây Ban Nha Paula Martin Sampedro. Nelly Korda đạt 75 (+4) – vòng đấu tệ nhất của cô tại giải – và xếp hạng 36, trong khi Jeeno Thitikul (74, +3) cũng có vòng đấu kém nhất nhưng xếp hạng 30. Theo phát ngôn viên LPGA, Korda – người chưa có danh hiệu nào năm nay – sẽ mất ngôi số 1 thế giới.

GolfEdit.com