Sau vòng 3, Tommy Fleetwood đã vươn lên dẫn đầu với điểm số -16 sau vòng 3 (63 gậy), cách biệt 3 gậy so với hai tay golf sát nút: Keegan Bradley (đội trưởng tương lai của đội Ryder Cup Mỹ) và Russell Henley (ứng viên nặng ký cho Ryder Cup). Đám đông cổ vũ tại Connecticut liên tục hô vang "U-S-A!" dành cho Bradley - người vừa tròn 1 năm được bổ nhiệm làm đội trưởng và đang có cơ hội hiếm có: tự giành vé vào đội tuyển do chính mình dẫn dắt. Trong khi đó, Fleetwood - một trong những gương mặt sáng giá của đội Ryder Cup châu Âu - khao khát chạm tới danh hiệu PGA TOUR đầu tiên sau 41 lần lọt top 10.

1. Liệu đã đến lúc Fleetwood tỏa sáng?

Fleetwood là tay golf có nhiều top 10 nhất (41 lần) trong kỷ nguyên hiện đại mà chưa từng vô địch PGA TOUR. Anh duy trì phong độ ấn tượng tại TPC River Highlands: chỉ 1 bogey sau 54 hố, đánh trúng 100% fairway ở vòng 3 và xuất sắc ở các hố 13-15 (-9 tổng cộng). "Tôi tự hào về sự ổn định của mình, nhưng tất nhiên tôi muốn giành chiến thắng. Hy vọng điều đó sẽ đến sớm", Fleetwood chia sẻ.

"Tôi đứng đầu khá nhiều bảng thống kê dành cho những tay golf chưa từng vô địch PGA TOUR, nên được xếp hạng nhất ở bất cứ điều gì cũng đều vui,"anh cười nói.

"Tất nhiên tôi rất muốn giành chiến thắng ở PGA TOUR. Đó là một phần trong sự nghiệp mà ai cũng khao khát, và tôi cũng không ngoại lệ. Đặc biệt là năm nay, tôi cảm thấy mình chưa thực sự tạo được cơ hội rõ ràng... Dù đã có vài lần leo lên nhóm tranh chấp, nhưng chưa bao giờ thực sự ở thế dẫn đầu. Vì vậy, đây có lẽ là cơ hội thực sự đầu tiên của tôi, nên tôi vô cùng háo hức và mong chờ."

2. Kịch bản cổ tích dành cho đội trưởng Keegan Bradley

Đúng 1 năm sau khi được bổ nhiệm làm đội trưởng Ryder Cup, Bradley (-13) có cơ hội tái hiện kỳ tích của Arnold Palmer (1963) - vừa chỉ đạo vừa thi đấu. Chiến thắng tại Travelers sẽ đẩy anh từ vị trí thứ 17 lên nhóm 6 tay golf tự động giành vé Ryder Cup. "Tôi nhận ra không ai trải qua tình huống đặc biệt như tôi lúc này. Tôi sẽ tận hưởng từng giây phút", Bradley xúc động nói sau cú birdie ở hố 18.

3. Henley lập kỷ lục cá nhân dù tự phạt mình

Henley (-13) ghi 61 gậy ở vòng 3, vòng đấu hay nhất sự nghiệp, bất chấp việc tự phạt 1 gậy ở vòng 2 vì bóng di chuyển "khoảng 1 vết lõm" khi chuẩn bị đánh. Anh từng chịu phạt 8 gậy ở giải 2019 do vi phạm luật One Ball. "Tôi biết bóng đã di chuyển, tôi phải trung thực", Henley giải thích.

4. Jason Day - người duy nhất trong tầm ngắm

Day (Úc, -11) dù kém Fleetwood 5 gậy vẫn là tay golf duy nhất ngoài top 3 có khả năng bứt phá. Anh di chuyển bằng RV từ U.S. Open đến đây và bất ngờ khi thấy xe lắc lư vì gió mạnh trước giờ đấu.

5. Cặp đôi Scheffler - Thomas thất bại bất ngờ

Scottie Scheffler (hạng 1 thế giới) và Justin Thomas (16 danh hiệu PGA TOUR) cùng chia sẻ vị trí dẫn đầu sau 36 hố nhưng sụp đổ ở vòng 3: Scheffler triple bogey ngay hố 1 và double bogey ở hố 8 (+2 tổng ngày), trong khi Thomas gặp thảm họa quadruple bogey ở hố 13 sau cú đánh bay ra đường ray tàu hỏa. Cả hai đều cách Fleetwood 9-10 gậy vào ngày cuối.

Travelers Championship 2025 - giải đấu Signature Event cuối cùng của PGA TOUR - hứa hẹn màn so tài nảy lửa giữa Fleetwood khao khát phá dớp, Bradley với giấc mơ kép và Henley cùng câu chuyện trung thực đáng kinh ngạc.

GolfEdit.com