Với việc Keegan Bradley đang xếp hạng 10 trên bảng điểm Ryder Cup của tuyển Mỹ (và những cái tên ngoài top 12 gần như không tạo được hứng thú khi cân nhắc bổ sung vào đội), khả năng Bradley trở thành đội trưởng kiêm tuyển thủ đầu tiên kể từ Arnold Palmer tại Ryder Cup 1963 đã đi từ “có thể”, sang “nhiều khả năng”, rồi thành “rất có thể”.

Tất nhiên, điều đó cũng kéo theo câu hỏi quen thuộc: Làm sao anh có thể vừa làm đội trưởng, vừa thi đấu cùng lúc?

Khi lục lại kho lưu trữ của Golf Digest hơn 20 năm trước, tác giả tìm thấy một bài viết của Jaime Diaz – người đã tóm gọn quan điểm suốt nhiều năm: Ryder Cup captaincy (vai trò đội trưởng Ryder Cup), dù là một vinh dự lớn, thực chất là “công việc bị thổi phồng nhất trong thể thao”.

Thừa nhận rằng có nhiều nhiệm vụ liên quan, Diaz tập trung vào điều cốt lõi – môn golf. Ông cho rằng: “PGA of America và các đội trưởng được chọn có thể nói rằng mọi việc đều nhằm mục tiêu gắn kết đội và từ đó nâng cao thành tích, nhưng hãy thực tế: NFL sẽ không bao giờ yêu cầu HLV Super Bowl phụ trách luôn cả chương trình biểu diễn giữa hiệp. Một HLV bóng bầu dục có ảnh hưởng cực lớn tới diễn biến trận đấu. Họ có các chiến thuật để triển khai, các kịch bản để khai thác. Nhưng golf là môn thể thao khó đoán nhất thế giới, và cũng cá nhân nhất. Có lý do mà các đội trưởng Ryder Cup thường trông vô cùng bất lực khi ngồi trên xe điện với chiếc bộ đàm – vì xét về diễn biến trận đấu ngay trước mắt, họ gần như chẳng thể làm gì.”

Nghe có vẻ gay gắt, nhưng đúng. Không có quyền hội ý. Không có quyền thay người. Khi trận đấu bắt đầu, đội trưởng chỉ đóng vai trò cổ vũ, và với Bradley, giá trị của anh ở vai trò tay chơi rõ ràng lớn hơn việc… cầm pom-pom.

Điều này không nhằm hạ thấp vai trò đội trưởng, mà để chỉ ra rằng vị trí này đã bị “thổi phồng” quá mức qua nhiều năm. Diaz trích lời Jack Nicklaus khi nói về việc làm đội trưởng Ryder Cup: “Chỉ cần đến đúng giờ, theo kịp và im lặng,” Jack nói. “Bạn cần biết khi nào nên có mặt, hiểu chuyện gì đang diễn ra, và chỉ lên tiếng khi cần. Làm đội trưởng thực ra khá đơn giản.”

OK, đó có thể là chuyện thời Jack, nhưng ngày nay công việc này không hề đơn giản. Đó là 2 năm liên tục họp báo, dự tiệc, gọi điện, họp hành, chọn đồng phục, sắp xếp lịch thử đồ, theo dõi phong độ tuyển thủ, mời diễn giả cho các buổi họp đội, chọn trợ lý đội trưởng và trả lời hàng loạt (thường lặp lại) câu hỏi từ truyền thông. Tóm lại, đây là một công việc ngốn thời gian khổng lồ. Tuy nhiên, với nguồn lực dồi dào và cả một nhóm trợ lý (thật sự chúng ta có cần tới một đội trưởng và 5 trợ lý cho 12 golfer?), chẳng có lý do gì để “Đội trưởng Bradley” không thể giao bớt phần lớn việc hành chính và tập trung vào chiến thuật ghép cặp, đồng thời chuẩn bị cho chính mình ra sân thi đấu.

Dĩ nhiên, vẫn có người phản đối. Diaz dẫn lời Dave Stockton – đội trưởng Mỹ Ryder Cup 1991 – rằng: “Bị đánh giá quá cao? Tôi không nghĩ vậy. Đây là một công việc cực khó. Bạn phải trực tiếp tham gia, phải thực sự gắn bó, và tôi nghĩ đội sẽ phản ứng tích cực với điều đó.”

Công bằng mà nói, chẳng có gì “gắn bó” hơn việc trực tiếp thi đấu vì màu cờ sắc áo. Vậy nên, hãy ra sân đi Keegan – những việc còn lại sẽ tự đâu vào đấy.

GolfEdit.com