Khi hợp đồng cũng là một chiến thuật thi đấu

Hai tuần trước khi mùa giải 2026 khởi tranh, Patrick Reed tiết lộ anh vẫn chưa gia hạn hợp đồng với LIV Golf. Trong bối cảnh các đội hình của hệ thống này thường được “khóa sổ” rất sớm, thông tin ấy thoạt nghe giống một thủ tục hành chính. Nhưng thực chất, đó là một tín hiệu chiến lược. Bởi ở đẳng cấp của Reed, hợp đồng không còn đơn thuần là giấy tờ pháp lý. Nó là đòn bẩy thương lượng. Và thời điểm anh lựa chọn để lên tiếng hoàn toàn không phải ngẫu nhiên.

Hãy nhìn vào thứ tự sự kiện: chiến thắng Dubai Desert Classic – một Rolex Series danh giá của DP World Tour – cách biệt bốn gậy, đánh bại một loạt các tay golf mạnh, rồi ngay trong phòng họp báo, Reed bình thản nói: “Chúng tôi vẫn đang hoàn tất hợp đồng với LIV.”

Patrick Reed - golfer người Mỹ thứ 5 vô địch Dubai Desert Classic, danh hiệu Rolex Series đầu tiên trong sự nghiệp. Ảnh: GettyImages 

Trong thể thao đỉnh cao, phong độ chính là cổ phiếu. Và Reed vừa đẩy giá trị thị trường của mình lên mức cao nhất trong vài năm trở lại đây. Anh không còn là cái tên hoài niệm gắn với chiếc áo xanh Masters 2018. Anh vừa chứng minh mình vẫn có thể thắng ở những sân khấu lớn, trong điều kiện cạnh tranh thực sự.

Nếu ký hợp đồng trước chiến thắng ấy, Patrick Reed sẽ đàm phán ở vị thế của “người cần hợp đồng”. Nếu ký sau chiến thắng, anh ở vị thế “người có giá”. Sự khác biệt giữa hai trạng thái đó, trong thế giới golf hiện đại, có thể là hàng triệu đô la.

Nhưng câu chuyện của Reed không chỉ xoay quanh LIV.

Điều đáng chú ý hơn nằm ở một phát biểu khác, ít được nhắc đến hơn: nếu không chơi LIV, anh hoàn toàn có thể tập trung DP World Tour, kết thúc mùa trong top 10 Race to Dubai và giành thẻ PGA Tour năm sau. Đó mới là chìa khóa.

Patrick Reed không đặt cược vào một con đường duy nhất. Anh mở song song nhiều lối đi. Ở lại LIV, anh có hợp đồng đảm bảo, lịch thi đấu nhẹ và thu nhập ổn định. Chọn DP World Tour, anh săn điểm số, giữ tính cạnh tranh và tạo cánh cửa quay lại PGA Tour. Và nếu chương trình Returning Member mở rộng cho các nhà vô địch major, cánh cửa Mỹ lại càng rộng hơn. Tức là Patrick Reed không “chọn phe” mà anh tối đa hóa lựa chọn.

Đây là tư duy rất mới của các golfer thời LIV: sự nghiệp không còn tuyến tính như trước. Ngày xưa, lộ trình gần như cố định – nghiệp dư lên Korn Ferry, rồi PGA Tour. Bây giờ, hệ sinh thái tour đã trở thành một mạng lưới chồng chéo: PGA Tour, LIV Golf, DP World Tour, Asian Tour, suất đặc cách, các con đường quay lại. Những người thông minh sẽ không khóa mình vào một hệ thống duy nhất. Họ giữ xếp hạng ở nhiều nơi, giữ quyền rút lui hoặc xoay trục bất cứ lúc nào. Patrick Reed đang làm chính xác điều đó. Anh giữ “tính thanh khoản nghề nghiệp”.

Chiến thắng tại Emirates cũng âm thầm thay đổi vị thế của anh. Trong hai năm đầu LIV, ánh đèn truyền thông thuộc về Brooks Koepka, Dustin Johnson, Jon Rahm hay Bryson DeChambeau. Patrick Reed dần lùi về phía sau, như một cái tên thương mại hơn là chuyên môn. Nhưng Rolex Series vẫn là thước đo tính chính danh của golf truyền thống – nơi điểm xếp hạng, chất lượng người chơi và áp lực thi đấu đều thật. Và vô địch ở đó gửi đi một thông điệp rất rõ: Patrick Reed không chỉ là một bản hợp đồng mà anh vẫn là một tay golf cạnh tranh vô địch.

Đó là leverage – lợi thế đàm phán.

Có một chi tiết nhỏ nhưng rất “pro”: Reed nói anh thậm chí chưa nói chuyện với đội quản lý vài ngày qua, vì họ muốn anh tập trung hoàn toàn cho giải đấu. Nghe đơn giản, nhưng đây chính là cách vận hành của vận động viên đỉnh cao. Business và performance được tách biệt. Không để đàm phán chen vào tuần thi đấu. Không để tâm lý hợp đồng ảnh hưởng từng cú swing. Tư duy đó chỉ có ở những người từng vô địch major. Vì thế, việc “chưa ký” thực chất không phải sự do dự. Nó là quyền kiểm soát.

Một golfer yếu thế phải ký sớm để đảm bảo tương lai. Một golfer mạnh có thể chờ, Patrick Reed đang chờ – chờ giá tốt hơn, chờ cấu trúc tour rõ ràng hơn, chờ xem hệ sinh thái nào tối ưu cho giai đoạn cuối prime của sự nghiệp.

Trong golf hiện đại, đôi khi cú đánh quan trọng nhất không nằm trên fairway, nó diễn ra ở bàn đàm phán và tuần này, Patrick Reed đang thắng ở cả hai.

GolfEdit.com