Thời tiết thất thường và những cú nảy bóng khó lường là đặc trưng của golf links, biến The Open Championship thành thử thách về tinh thần không kém gì kỹ thuật.

Có lẽ vì thế, không ai ngạc nhiên khi thấy Sadom Kaewkanjana - cựu tăng sĩ người Thái Lan xuất hiện gần đỉnh bảng điểm tại Royal Portrush. Năm 2023, Kaewkanjana từng tạm ngưng sự nghiệp golf để tu tập thiền định.

"Làm sư giúp tôi tập trung hơn trên sân và sống trọn vẹn từng khoảnh khắc", anh chia sẻ sau khi kết thúc vòng 1 với 68 gậy (-3), chỉ kém nhóm dẫn đầu 1 gậy. Đây là lần thứ hai anh tham dự giải Major lâu đời nhất - năm 2022, anh từng xếp T11 tại St. Andrews.

"Golf links là trải nghiệm mới mẻ. Tôi thích chơi trong gió và điều kiện khắc nghiệt", Kaewkanjana, 27 tuổi, nói. Anh ghi điểm ấn tượng nhất ở hố 5 (par 4) khi dùng driver phóng thẳng lên green rồi gạt eagle từ khoảng 6m.

"Ông già Noel" sớm đến với sân golf

Ryan Peake tự nhận mình là "Father Christmas" sau vòng đầu 77 gậy (+6): "Tôi như đang phát quà miễn phí cho sân golf!" Cựu thành viên băng đảng xe máy người Úc này đã thay đổi cuộc đời nhờ golf, giành vé dự Open sau khi vô địch New Zealand Open tháng 3.

Nhưng Peake cũng nhận được món quà đặc biệt: Được chơi cùng thần tượng Phil Mickelson. Anh thậm chí còn cầm thử cây putter huyền thoại mà Mickelson dùng để vô địch Masters. "Tôi còn xin được bóng ký tên và găng tay lưu niệm", Peake cười nói.

Áp lực của nhà vô địch

Shane Lowry (vô địch Open 2019 tại chính Royal Portrush) đã dành hai tuần nghỉ ngơi và chơi golf ở Ireland trước khi trở lại. Nhưng điều đó không giúp anh tránh khỏi căng thẳng khi đứng trên tee box hố 1: "Tôi biết sẽ không dễ dàng. Cú đánh đầu tiên khiến tôi run tay".

Dù vậy, Lowry vẫn xuất sắc kết thúc với 70 gậy (-1). "Những ngày như hôm nay, bạn dễ bị loại sớm nếu không kiểm soát tốt. Thật may khi tôi làm ngược lại", anh thở phào.

Câu chuyện của Kaewkanjana và Peake cho thấy golf không chỉ là trận chiến kỹ thuật, mà còn là hành trình chinh phục chính mình - dù bạn là nhà sư tu thiền hay cựu băng đảng tìm lối hoàn lương.

GolfEdit.com